От ‘comptoir d’etablissage’ до фабрики в Les Longines (1832-1867)

История Longines началась в 1832 году, когда Огюст Агасси (Auguste Agassiz) начал свой путь в мире часового производства, установив партнерские отношения с «comptoir»-ами (так в Швейцарии называют предприятия по производству и продаже часов) в городе Сент-Имье. В скором времени он принял на себя руководство предприятием и изменил его название на Agassiz & Compagnie. В то время компания собирала часы способом “йtablissage” – руками часовщиков, работающими на дому, и прилагала много усилий для развития торговых связей, что позволило компании продавать свои часы во всем мире, в том числе в Северной Америке. В 1850-х годах племянник Агасси Эрнест Франсийон (Ernest Francillon) принял на себя управление компанией по поручению своего дяди, который был вынужден передать свои дела по причине болезни. Франсийон продолжал работать в компании, сконцентрировав свои усилия на производстве стандартных часов и стремясь к наращиванию производства. В 1862 году Франсийон назвал компанию своим именем, хотя она по-прежнему находилась под покровительством его дяди. Теперь компания стала называться Ancienne Maison Auguste Agassiz, Ernest Francillon, Successeur («Бывшая компания Огюста Агасси, Эрнест Франсийон, его преемник»). Франсийон стал сразу искать пути усовершенствования способов изготовления часов, которые использовались в те времена в часовой индустрии региона Юра. Самым распространенным способом изготовления часов был «etablissage» - способ организации производства часов, который характеризовался четким разделением труда между часовщиками, каждый из которых специализировался на конкретной операции и работал самостоятельно. Во главе этой составной системы производства стояли производители часов, которые, подобно Франсийону, владели часовыми мастерскими (comptoir). Производитель часов распределял работу между независимыми часовщиками, координировал производственный процесс и отвечал за организацию сбыта готовой продукции. Став во главе бывшего предприятия Агасси, Франсийон прекрасно осознавал все недостатки такой системы производства и начал искать новое решение, чтобы снизить воздействие этих недостатков на процесс изготовления часов. Сделанные им выводы подвели его к попытке создать новый способ производства, основанный на двух принципах: географическая концентрация труда (система «йtablissage» предполагала широкий географический разброс участников производственного процесса) и использование механических способов производства, которые начали развиваться в то время. В 1866 году он приобретает старое здание в местечке под названием Les Longines на берегу реки Сюз в долине Сент-Имье. Здесь он решает построить часовую фабрику, чтобы объединить часовщиков, работающих на его мастерскую, под одной крышей.
Простое собрание различных специалистов в определенных областях для сборки часовых механизмов нельзя было назвать достаточным усовершенствованием производственного процесса «etablissage», и Франсийон также изучает возможности применения станков. Механизация производства имела чрезвычайную важность для швейцарской часовой индустрии во второй половине XIX века, а Франсийон стал одним из первопроходцев в этой области, которая на тот момент была совершенно неизвестн часовщикам региона. Он использовал станки для производства определенных компонентов часового механизма, но его главной целью было создание технического решения для производства основы часового механизма, заготовки, на базе которой впоследствии можно было собрать весь часовой механизм. Возможность механического производства заготовок часовых механизмов является основополагающим стратегическим элементом часового производства, который, с одной стороны, позволяет производителю создавать собственные калибры часов, а с другой стороны, частично освобождает часовых производителей от зависимости от поставщиков заготовок часовых механизмов, которые обеспечивали ими всю часовую индустрию региона Юра. Для создания станков, необходимых для производства, Франсийон обратился за помощью к своему молодому родственнику – инженеру по имени Жак Давид (Jacques David), который вместе с опытным часовщиком Эдуаром Шателеном (Edouard Chвtelain) стал работать над модификацией производственных способов, используемых в новом процессе.
В 1867 году Франсийон представил первый калибр, разработанный на фабрике Les Longines – модель 20А с механическим ходом и подзаводом с помощью заводной головки. Впервые часы были представлены на Всемирной выставке в Париже. Тем временем Франсийон непрерывно продолжал разрабатывать новые калибры, адаптированные под новые способы производства. Этот постоянный поиск новых решений продолжался до конца XIX века, а также в первой трети XX века, несмотря на смерть основателя фабрики Longines. В 1878 году компания Longines разработала модель с простым часовым механизмом – 20Н. Этот часовой механизм стал первым хронометрическим устройством, изготовленным Longines. На протяжении всего XX века марка Longines активно развивала свое производство.